La Universidad de Valencia abre sus puertas para darnos a conocer el estudio que se realiza de la microfauna hallada en yacimientos paleontológicos como el de Caudete.

 
  Si hace unos días dábamos a conocer que en la primera sesión celebrada por la Asociación Española de Paleontología tras el nombramiento de Dª Isabel Rábano como Presidenta, se trató el importante yacimiento de Caudete, hoy les cuento cómo funciona la investigación de la microfauna hallada en el yacimiento. 

Esta investigación se realiza en la Universidad de Valencia, en el Departamento de Geología, a cargo del paleontólogo y profesor titular D. Francisco Javier Ruiz Sánchez.

Nos desplazamos Antonio Conejero Rodríguez, presidente de la Asociación Cultural Amigos de la Historia Caudetana, su hijo Samuel, que realizó la carrera de Física en esta Universidad, Maria Teresa Martínez Díaz, de la directiva de la Asociación, y su vicepresidente Francisco G. Marco Sastre, que había concertado previamente la reunión.

D. Francisco Javier Ruiz nos esperaba en su despacho, situado en la tercera planta del edificio de la Facultad de Ciencias Biológicas, en el Campus de Burjassot. Tras las presentaciones, pasamos al laboratorio donde se realizan los trabajos de investigación de la microfauna que aparece en este tipo de yacimientos como el de Caudete.

Desde el Museo de Cuenca irán trayendo el material a Valencia para estudiarlo, cuando Castilla-La Mancha conceda los permisos. Buscan dientes de micromamíferos que aporten la edad del yacimiento y el conocimiento del contexto paleontológico del entorno medioambiental de la época, analizándolo por niveles geológicos.

   Primero humedecen el material para disgregarlo. Más tarde lo introducen en ácido acético que ataca al carbonato dejando libre el diente del que se obtiene una cuantiosa información: datación temporal del yacimiento, conocimiento de las especies... información básica para determinar el entorno.

 Estos dientes minúsculos, que son el DNI del yacimiento, se catalogan y archivan en cajas de plástico transparente que permiten verlos y estudiarlos con el microscopio. En el yacimiento de El Estrecho apareció el diente de una ardilla terrestre, además de hipariones y otros herbívoros, como suidos, cérvidos.... y carroñeros como hiénidos... 

Es un tema que necesitará mucho tiempo. Por ejemplo, no se sabe todavía si en el yacimiento de Caudete había dos especies diferentes de hipariones, aunque parece ser si pudo haber de suidos, a falta de la confirmación de los trabajos de investigación venideros.

Toda esta información que aporta la microfauna permite conocer cómo era el paisaje del entorno: una especie de sabana con un clima tropical semihúmedo  y con una estación seca, donde los animales fueron sorprendidos por una avenida de agua que sepultó a hipariones y demás animales herbívoros o carroñeros.

 Estamos hablando de unos hechos ocurridos hace más de 7 millones de años, en el Mioceno Superior. D. Francisco Javier Ruiz es un experto en este tipo de trabajo y de periodo. Nos dio todo tipo de explicaciones de lo que se hace en el interior del Laboratorio de la Facultad.

Nos dijo que hace unos años estudiaron la microfauna hallada en la A-33 a la altura de la planta termosolar situada en el término de Villena y a escasos metros del yacimiento aparecido en El Estrecho de Caudete.

Propuso celebrar charlas o conferencias en Caudete. Dijo que "además de mostrar el yacimiento, se conseguiría concienciar a la población de la importancia que tiene para Caudete este gran hallazgo para que el día de mañana sean los ciudadanos los que reclamen un Centro de Interpretación o un Museo bien documentado para su pueblo".

    Manifestó que, de programar las charlas, "se prestaría a participar y que Dª Isabel Rábano también se implicaría".

Puso como ejemplo lo hallado en Dinópolis (ciudad de Teruel), o en un pequeño pueblo de la misma provincia de Teruel, Rubielos de Mora, con tan solo 635 habitantes que empezó por poco y hoy con su Museo es una referencia en la paleontología. 

    Esto le supone al pueblo la presencia de turistas, visitantes....dando a conocer al mismo tiempo su patrimonio arquitectónico y poniéndolo en el mapa.

También nos habló de la gran cantidad de restos palontológicos trasladados a Cuenca, sobre todo de caballos hipariones, en grandes bloques, por lo que los restos están perfectamente secuenciados, y muy bien conservados en general.

Es decir, los restos fósiles de un hipparion del yacimiento de El Estrecho, que tenían el tamaño y la apariencia parecida al de una cebra, no estaban diseminados, lo que pone de manifiesto -dijo- que no se trató de una  catástrofe muy destructiva a nivel de fuerza mecánica, sino más bien de verse sorprendidos por la inundación de una rambla o de un río ante un temporal, lo que acabó con la vida de una gran cantidad de hipariones que los arrastró con sus aguas. Explicó el profesor que vivían formando manadas, como lo hacen actualmente los grandes mamíferos de las llanuras del Serengueti (Tanzania).

Es tal extraordinaria la cantidad -expuso el profesor D. Francisco Javier- que  llevará muchos años poner en valor todo lo que se extrajo del yacimiento de el Estrecho". No descartaba, dijo, la posibilidad de en algún momento continuar investigando el yacimiento en los taludes de la A-33 sin entorpecer la circulación.

    Una visita muy interesante y singular la que tuvimos el martes en el Campus de Burjassot con un profesor implicado en dar a conocer un trabajo que resulta vital para el conocimiento del ambiente y del entorno en que vivían los animales cuyos restos paleontológicos han sido hallados con motivo de los trabajos del trazado de la A-33. 

          Gracias a la ayuda de estos investigadores, Caudete podría convertirse en un referente científico en el mundo de la paleontología española y, posiblemente, de la paleontología internacional del Mioceno Superior.

En el momento de la despedida conocimos al paleontólogo D. Héctor Botella, Director del Máster de las Universidades de Valencia y Alicante, y especialista en ictofauna. Teresa invitó a ambos especialistas a comer unos gazpachos en Caudete a partir de mediados de febrero y ellos aceptaron gustosamente. La paleontología.... no está reñida con la gastronomía.

       Les dejo el enlace para que vean lo que han realizado otros pueblos con restos fósiles hallados que bien podría ser algún día una realidad en  nuestro querido pueblo:

https://www.dinopolis.com/region-ambarina.html