¿Quien era José Ruiz Ruiz?, por Pedro Ortuño. Benefactor casi desconocido, destinó toda su inmensa fortuna a los más necesitados de Caudete. La vida es así de ingrata.

   Este señor dedicó toda su fortuna a los más necesitados de Caudete  a través de una Fundación que ha llegado hasta nuestros días con el nombre de  Martínez -Teresa y Ruiz. Es de los caudetanos menos conocidos a pesar de tener dedicada una calle en el centro del pueblo. El  cuadro lo pintó Pedro Torres Cotarelo.

    Desde que tengo conocimiento de esta Fundación, el inmenso Patrimonio que nos dejó Ruiz no ha sido gestionado con transparencia y pulcritud por ninguna de las Corporaciones que ha habido en esta etapa democrática. Tampoco en la anterior. Ya lo dijo Carmen Calvo: el dinero público no es de nadie. Le faltó decir y el de las Fundaciones o Patronatos tampoco.

Lo preside el Alcalde de turno junto al Juez de Paz, el Cura Párroco y las Directoras de la Residencia San Juan Evangelista y el Colegio Amor de Dios. Pero, el que realmente decide, haciendo de su capa un sayo, es el Alcaldes. Los demás patronos ....lamentablemente se implican muy poco.

    Nos ningunea la información este Alcalde y los anteriores, aduciendo que se trata de una institución privada... pero que se nutre de subvenciones públicas donde los Alcaldes tienen una importante "área de poder" como es la contratacion de los trabajadores/as que cuidadn a los ancianos: solo se requiere ser amigo del que manda siendo la amistad el mérito más valorado.

Quiero agradecer a Pedro Ortuño Martínez el extraordinario trabajo de recopilación de datos sobre la vida y obra de José Ruiz Ruiz que destinó toda su fortuna a los más necesitados de Caudete. Curiosamente.... ¡muy pocos caudetanos conocen a este gran benefactor.  ¡Así de ingrata es  la vida!. Este es el artículo que publicó Pedro Ortuño en el Programa de Fiestas 2022. 

Dice lo siguiente: 

         "El paso del tiempo, y la distancia nuestra con los hechos pasados hacen que no pocas veces, la memoria sobre aquellos se vaya perdiendo, cuando no se borre casi por completo. Con las personas pasa otro tanto.

         No es poca la gente de la que, en algún momento, sacado el tema, he oído esta pregunta: ¿Quién era José Ruiz Ruiz? Incluso a nivel oficial, hay bastante desconocimiento sobre una figura que hasta tiene una calle dedicada en nuestra localidad. A unos no les sonará de nada. A otros ...a un señorito y a algo del Patronato.

 A las personas mayores, que de seguro han oído hablar del personaje en cuestión, quizá sepan más de las habladurías que hubo de él en vida, aparte de su relación con el Patronato o el “Colegio Amor de Dios”. Sin embargo, nada se ha hecho por explicar, aún a modo de resumen bibliográfico, su vida y su obra.

        Habiéndose producido el 10 de abril de 2021 la efeméride del centenario de la muerte de Don José Ruiz Ruiz, no quería dejar pasar la ocasión para hacer un breve resumen que pudiera dar respuesta al lector, a la pregunta que reza por título.

Antes de comenzar, quisiera agradecer a Joaquín Mollá Francés la cortesía que ha tenido conmigo (lo podría haber publicado él), ayudándome en todo, desde material que me ha facilitado a consejo. También al “Colegio Amor de Dios” por facilitarme el fotografiar el retrato de D. José.

    Sin embargo, he de prevenir que no es mi intención quitar o poner honras, más con una persona fallecida que no se puede defender. Tampoco me erigiré en juez de sus actos y su vida. 

  Es por eso, que dejaría de lado todas las habladurías, no por desconocerlas, sino porque en este breve relato creo, no aportan, más bien, desdibujan aquello que quiero dar a conocer del personaje.

José Ruiz Ruiz nació en Caudete, el 5 de mayo de 1858. De familia acaudalada, su padre José Ruiz Bañón, hijo de José Ruiz Carrión y Victoriana Bañón, propietario y abogado, provenía de una familia en la que esta profesión no era desconocida, así como la actividad política.

 El padre de Don José, de ideología carlista, fue concejal y alcalde de Caudete, Para un conocimiento en profundidad sobre su vida y actividad política recomiendo encarecidamente el excelente artículo que tiene publicado Joaquín Molla Francés, José Ruiz Bañón. Un carlista caudetano emigrado a Yecla.

Por otro lado, su madre, Feliciana Ruiz Alcaraz, era hija de Abdón Ruiz Carrión y Vicenta Alcaraz Guillem, natural de Ibi. La relación con la familia Guillén e Ibi se mostrará después importante. Como curiosidad, se da la circunstancia que los abuelos, José Ruiz Carrión y Abdón Ruiz Carrión, eran primos carnales; sus padres, hermanos casados con dos hermanas.

José Ruiz Ruiz quedará marcado desde su nacimiento por dos hechos, ser hijo único, y quedar huérfano de su madre al poco de nacer. Es así que un año después, el 8 de agosto de 1859, su padre, seguro que con la intención de darle una madre que lo cuidara, aparte de tener más hijos, contraía nuevo matrimonio con María Gracia Pascual Peris.

 Sin embargo, ésta fallecería el 3 de diciembre de 1864 a los veintisiete años de edad, sin dejar descendencia, quedando nuevamente huérfano José Ruiz a los 6 años. De esta manera, volvía a perder una madre, esta vez madrastra, todavía en su niñez.

El 8 de enero de 1867 fallece su abuelo D. Abdón Ruiz Carrión, padre de su madre Feliciana, del cual hereda una hacienda muy importante, que viene a unirse a la heredada de su madre. Ésta comprende muchas propiedades repartidas entre Caudete e Ibi, que deben ser administradas por su padre José Ruiz Bañón hasta que José Ruiz Ruiz tome estado, según indica el codicilio de su abuelo Abdón en 1859. 

Por ello, en 1869 da un poder especial a su cuñado, Felipe Guillem Rico, para que se ocupe de la administración y cobro de rentas de las de Ibi.

En 1875 se vuelve a casar su padre por tercera vez. Lo hace en Yecla, el 11 de agosto, con Pascuala Giménez Rubio. José Ruiz Ruiz, con 17 años, se traslada a vivir con el nuevo matrimonio en la casa propiedad de ella en la calle España, número 29. Ese e mismo año realiza el examen de e ingreso para cursar el bachillerato en el Instituto Alfonso X El Sabio de Murcia.

El 7 de marzo de 1878, José Ruiz Ruiz es incluido en el cupo de 31 mozos vecinos de Caudete que han sido incluidos en el reemplazo de 70.000 hombres de ese año. Un día después, procede a acordar con Ignacio Miñano Olaya el cambio de su número 28 por el 57 de su hijo Manuel Miñano Navalón, prometiéndole a éste el  pago de 1.350 pesetas, 350 de ellas en el acto y el resto a la licencia. 

  Incluye el pago de un 6% anual de las 1.000 pesetas y el pago de cualquier imprevisto que le surja, mediando aviso y recibo. Al final son 2.000 pesetas las pagadas.

El 18 de mayo de 1881, a la edad de 23 años, casa con su prima, Josefa Guillem Ruiz, de 24, en la parroquia de San Salvador de Ibi. Ésta es la hija de D. Felipe Guillem Rico y de Dña. Josefa Ruiz Bañón, hermana del padre D. José Ruiz, ambos ricos propietarios en Ibi.

A partir de ahora tendrá que hacerse cargo de su hacienda. Por ello, no mucho tiempo después, se instala el matrimonio en Caudete, en la casa propiedad de él, donde el 22 de marzo de 1882 nace su primer y único hijo, José Ruiz Guillem. Y donde sólo unos meses más tarde, el 9 de septiembre de 1882, fallecía su mujer a los 24 años, a consecuencia de una anemia aguda.

Sin entrar en detalle, gestiona su hacienda cobrando los rentos y alquileres, vendiendo los productos de las fincas (trigo, cebada, aceite, uva, almendra…), horas de agua; concede créditos, toma préstamos; y compra o vende fincas cuando le es ventajoso.

En 1884 comenzará su trayectoria política. De la vida política de D. José Ruiz se pueden diferenciar claramente dos etapas.

La primera comienza con la toma de contacto de la política municipal a través de su designación como concejal contribuyente o asociado, asistiendo a las comisiones que forman éstos. 

    En las sesiones a las que son convocados estos vocales asociados, y asiste D. José Ruiz en 1884 y 1886, se tratan las declaraciones de las partidas fallidas de la contribución de los dos primeros trimestres del año económico de 1882 a 84, y de 1886 a 87; los medios para cubrir el importe de los consumos y cereal del año económico de 1884 a 8; o el cupo de los consumos y sal del año económico de 1886 a 87.

A los dos años del inicio de su vida política, el 17 de abril de 1886, es elegido Alcalde hasta el 1 de julio de 1887, cuando tras las elecciones de mayo y la instalación del nuevo Ayuntamiento, pasa entonces a ser elegido Regidor Interventor de los fondos municipales y concejal noveno hasta su cese el 1 de enero de 1890. A partir de esta fecha, su participación en política se limita a la actividad de concejal contribuyente.

El 1 de enero de 1894 volverá a ser elegido Alcalde, cesando el 26 de diciembre de ese mismo año por orden del Gobernador Civil, junto a otros concejales, siendo restituido el 26 de abril de 1895 hasta el 1 de julio de 1895 en que se constituye nuevo Ayuntamiento, quedando a partir de aquí como concejal noveno hasta el 1 de julio de 1897 en que cesa.

La segunda etapa se inicia tras un paréntesis de casi siete años. Es una etapa mucho más intensa. Comienza el 21 de mayo de 1904 tomando posesión como concejal interino, continuando en el nuevo Ayuntamiento el 30 de mayo, y como concejal electo y 1er Teniente de Alcalde desde el 17 de septiembre de 1904 

Actuará además como Alcalde accidental en la sesión del 14 de octubre de 1905. Tras cesar el 25 de octubre de 1905 debido a la restitución en sus cargos del Ayuntamiento elegido en 1 de enero de 1904 por orden del Gobernador, vuelve a ser elegido concejal el 1 de enero de 1906. 

   Desde esta fecha hasta su muerte, y salvo un breve periodo entre el 1 de enero de 1916 y el 20 de octubre de 1917, será concejal en los distintos Ayuntamientos que se formen. Desempeña el cargo de Regidor Interventor entre el 20 de marzo de 1910 y el 1 de enero de 1914, cuando pasa a ser elegido 1er Teniente de Alcalde hasta el 1 de enero de 1916. 

  Es elegido otra vez para el cargo el 1 de enero de 1918 hasta el 1 de abril de 1920, siembre con D. Gabriel Estañ Herrero como Alcalde. Entre 1914 y 1920 actuará en numerosas ocasiones como Alcalde accidental.

El 1 de abril de 1920 será elegido Alcalde de Caudete por tercera y última vez hasta el 16 de noviembre de ese año, en que el Gobernador Civil suspende en sus cargos a D. José Ruiz ya 9 concejales más de los 14 que componen el ayuntamiento. El 1 de mayo de 1921 serán restituidos en sus cargos si bien entre ellos ya no se encuentra D. José Ruiz Ruiz por haber fallecido.

Unos años antes, el 27 de diciembre de 1917 fallecía en Valencia su hijo, D. José Ruiz Guillem, soltero y sin testar.  Seguramente debido a esta circunstancia, su edad, estado de salud, y carecer de herederos legales, comienza a plantearse el destino de su hacienda.

Así, en 1919 otorga testamento D. José Ruiz Ruiz. En el mismo, “manifiesta que se propone hacer constituir un edificio para Asilo de los pobres en Caudete”, llamado “Asilo de Santa Bárbara y de la Virgen de Gracia”, así como la formación de un Patronato que se ha de conformar para gobernar dicho Asilo y todo su patrimonio.

Establece, aparte de lo relativo a su funeral y entierro, a los albaceas del testamento, con responsabilidad mancomunada; imponiéndoles una serie de obligaciones que han de cumplir, en un plazo de dos años, más uno prorrogable. Entre estas obligaciones establece la venta de todos sus bienes muebles y su conversión en dinero para cubrir todos los gastos, incluyendo el cobro de rentas, frutos y cosechas. 

Estos caudales, unidos a los generados de las ventas de todos los bienes inmuebles en pública subasta, “lo depositarán en la sucursal del Banco de España de la provincia de Albacete o de Alicante a nombre del Patronato…”, y se emplearán en la construcción del Asilo, la Capilla y la dotación de los muebles, ropas y todo lo necesario para su funcionamiento, con un límite de 150.000 pesetas. 

Los fondos restantes son dispuestos por el testador que “se invertirán en comprar títulos de la Deuda perpetua el Estado español…”. De las rentas generadas por los cupones se han de cubrir los gastos de funcionamiento del Asilo. “Si al fallecer el testador no hubiere fundado dicho Asilo y construido y dotado su edificio, se encargarán de ejecutarlos todos los albaceas…”. 

   Para arreglar, si no lo estuviese, la titulación de las fincas heredadas de su hijo, y las que éste heredó de su madre y los gananciales de su matrimonio “concede facultad amplísima a los albaceas, para que representando los derechos del testador instruyan las declaraciones de herederos de su mujer a favor suyo y de mi hijo y de este a favor del otorgante…”.

Establece también la formación de un Patronato o junta de Patronos, que ha de regir el Asilo, formada por “el Cura Párroco, ecónomo o regente en Caudete, el Capellán del asilo, la Superiora de las religiosas del mismo, el Alcalde y el Juez Municipal de Caudete…” y “dos vecinos de Caudete del elemento civil que sean los dos mayores contribuyentes…”.

A la muerte de D. José Ruiz, el 10 de abril de 1921, los albaceas inician el proceso de la testamentaría, realizando un inventario y procediendo según las disposiciones del testador.

     Entre los bienes se encuentran numerosas fincas rústicas y urbanas repartidas entre Caudete e Ibi (algunas urbanas en Yecla también); acciones de la sociedad de aguas de Nuestra Sra. de Gracia, del Paraíso, de la Capitana, de los Hondos; partes del heredamiento de aguas de las Suertes, del agua de Arriba; horas de agua para riego en Bogarra; acciones de la Sociedad de Santa Bárbara, dos bodegas, un molino harinero en arriendo, una almazara, un préstamo hipotecario… También aparecerán deudas.

Quisiera dar una idea al lector del gran patrimonio que deja S. José Ruiz. No obstante, la complejidad y extensión de toda a la documentación que compone la testamentaría bien daría para un libro. Por no hablar de la dificultad de valorar un rosario de propiedades, muchas sin registrar, y que aún con la valoración en escrituras, no reflejan su valor de mercado. El proceso de subastas…

Sin embargo, hay algunas cifras que nos pueden dar una idea de la dimensión. Sólo de la aceptación de herencia de su hijo a favor de D. José Ruiz instada por sus albaceas, que comprende la herencia de su hijo José respecto de su madre y su abuela, suma un total de 123.850 pesetas repartidas en numerosas casas y fincas en la población de Ibi, de donde era natural la mujer de D. José Ruiz, Josefa Guillem Ruiz.

A eso había que sumar su patrimonio personal, compuesto por la herencia de su abuelo Abdón Ruiz Carrión, a de su madre Feliciana, y la de su padre José Ruiz Bañón, de la que a la muerte de D. José Ruiz Ruiz, sólo se habían liquidado los impuestos y estaba sin escriturar.

Otra idea de la dimensión nos la dan las cuestas generales de la testamentaría, que comprenden la gestión de los albaceas, desde abril de 1921 hasta noviembre de 1923, donde se contabilizan unos ingresos de 347.336,19 pesetas y unos gastos de 338.684,28 pesetas.

El Asilo comienza a construirse, según la cuenta general de gastos, el 16 de enero de 1922. A la fecha de entrega de las cuentas por los albaceas, se habían invertido en su construcción 76.4966,17 pesetas. Tardará años en terminarse. Después de unos años en funcionamiento, el conocido como “Orfelinato” será reconvertido en lo que hoy es el “Colegio Amor de Dios”.

El Patronato se constituirá formalmente el 27 de febrero de 1924 según consta en acta, “en el despacho del Sr. Alcalde en el Ayuntamiento, la Junta del Patronato, constituida por orden del Ilmo. Sr. Gobernador Civil de la Provincia y mandato de su Delegado en este pueblo de veintiuno de diciembre último…”. Años más tarde se incorporará en el Patronato Martínez-Teresa y Ruiz.

Habrá quien piense que este señor no merece la menor atención y que sólo fue un señorito más. O como me dijeron una vez, un cacique. Sin embargo, el hecho de dejar un patrimonio tan importante para bien del pueblo, que por otra parte no tenía obligación de dejar.

 El haberlo hecho en forma de Fundación Benéfica, que, si bien es una entidad privada, tiene un marcado carácter público. El que la misma esté gestionada y presidida por cargos públicos, como lo es el Alcalde.

Todo ello en mi opinión, hace por un lado necesario que todo este patrimonio, que en suma es del pueblo de Caudete, deba ser conocido, no sólo para que sea valorado, sino para que se exija de él una correcta administración. Por otro, el reconocimiento y gratitud a la persona.

Yo que querido contribuir con este artículo a dar a conocer una parte de este patrimonio, la que su origen en D. José Ruiz Ruiz, y de paso, rescatar parte de su figura. La de un hombre del que, por no saber, no sabemos ni donde está enterrado 

Pedro Ortuño Martínez