Pedro Sánchez Algarra era el Alcalde de Caudete hacía pocos más de un año. En el verano del 72 le llegó la noticia de que en "El Paso" se había puesto en marcha un Casino que funcionaba de forma ilegal ya que no tenía ningún tipo de autorización administrativa.
Al enterarse, Pedro llamó uno de sus concejales Vicente Galdón Mestre, al Teniente de la Guardía Civil y a Requena el de la Caja de Ahorros de Alicante y Murcia para que lo acompañaran y un viernes por la noche se plantaron en la puerta de "El Paso".
En el patio, enfrente de la fachada del edficio que había levantado D. Paco Albalat, había tres máquinas de "tiro al plato", unos focos encendidos y personas disparando. Un montaje.
Un tal Martínez, Presidente de los cazadores de Valencia, era el que había organizado aquella tapadera dando de alta en Valencia un "Club de Tiro al Plato Nocturno" en la finca de "El Paso".
El pastel se descubrió cuando entraron dento del edificio. Aquello era lo más parecido a Montecarlo. Había militares de alta graducación jugando, actrices, como Geraldine Chaplin (la hija de Charlot), cantantes como Luis Aguilé. También muchos coches de lujo en el patio pertenecientes a personas con alto poder adquisitico... amantes del juego.
Le preguntaron al tal Martínez que les enseñara "los papeles". "Esto está fuera de la Ley", les respondió. "Puedo decirles que esta actividad da mucho dinero". "Ya veremos que se hace", le dijo Pedro.
Al día siguiente temprano, Pedro llamaba al Gobernador Civil, Federico Gallo y lo ponía en antecedentes del "Casino", un negocio ilegal que desde hacía poco más de dos dos semanas se desarrolla en "El Paso".
Media hora después, Federico llamaba al Alcalde. "Menos mal que me has informado porque me acaba de llamar el Teniente Coronel de la Comandancia de Albacete para pedirme explicaciones de lo que está ocurriendo con el juego en tu pueblo y se las he podido dar. El que hayas actuado con celeridad nos ha salvado el puesto a los dos".
El domingo por la mañana, Martínez se presentaba casa de Pedro en la calle Las Moreras. Lo pilló en la planta baja limpiando el coche. El señor Martínez sacaba del bolsillo un talonario y empezaba a rellenar un cheque
Cuando hubo terminado se lo entregó a Pedro recordádole:"Este negocio... ¡da muchos beneficios!. Le voy a dejar 200.000 pesetas para que las reparta usted entre los pobres de Caudete".
El Alcalde le contestó: "Espérese un momento que voy a llamar a mi concejal de Servicios Sociales, (Francisco Carrión Díaz, más conocido por "Paco el Carnicero") y se lo entrega usted en persona que él se encargará de repartirlo entre los caudetanos necesitados".
Al ver que el Alcalde no se dejaba sobornar le quitaba de malos modos el cheque y lo rompía. A los tres días abandonaban Caudete. El Casino lo volvieron a abrir en Montealegre del Castillo.... al poco tiempo.
La "liebre" la había levantado un señor de Villena que se jugó el coche al póquer y lo perdió montando una polotera muy gorda a la hora de abandonar "El Paso".
Aquel incidente trascendió llegándo a oídos de Pedro que no tuvo más alternativa que actuar. El hacerlo de forma rápida le permitió seguir de Alcalde hasta junio del 1979.
Si cuando el Teniente Coronel llamó a Federico Gallo intereasándose por lo del Casino este no le hubiera podido dar todo tipo de explicaciones, la cosa se habría complicado para el Gobernador Civil y el Alcalde....
Cuando el señor Martínez le decía a Sánchez Algarra que "aquel negocio dejaba mucho dinero", le estaba dejando caer, de forma muy sutíl, que "si hacía la vista gorda no se iría de vacío". Lo intentó. Era especialista en ello. Pero, aquel valenciano no contaba con que el Alcalde de Caudete "no estaba en venta".
Esta es la historia de lo que las paredes de "El Paso" fueron testigos durante tres semanas del verano del 72: lujo, juego ilegal, actividad tapadera, intento de soborno....Al año siguiente, 1973, la hija del Gobernador, Inmaculada Gallo Sellent, sería la Reina de las Fiestas de Caudete.
Ocurrían estos hechos hace 50 años. No se piensen ustedes que con la llegada de la Democracia este tipo de irregularidades desparecieron. Contra todo pronóstico....se multiplicaron. Ya lo decía Francisco de Quevedo: "Poderoso caballero es Don Dinero".....
Afortunadamente, "El Paso" fue adquirido hace 10 meses por Ludocic (suizo) y Yulia Bikina (de nacionalidad rusa) y lo están rehabilitando. No descartan destinalo, el día de mañana, para celebar en su espectacular interior eventos.
Mª José Serrano, concejala de CCD, le propuso hace unos días al Alcalde que esta pareja se había hecho merecedora de una Cierva. Ya vermos si cuaja la propuesta.
