La "Batalla de Almansa" analizada por Alvaro Ponce Conejero 316 años después de su celebración, batalla que tantos daños económicos y morales causó a Caudete.

     "LA  BATALLA DE ALMANSA", por Alvaro Ponce Conejero

        Este es uno de los episodios más importantes de nuestra Historia Moderna, que en el 25 de abril del año 2007 se cumplía el tercer centenario de la Batalla de Almansa, y el 25 de abril del presente año, se cumplen 316 años. 

Del resultado nefasto que supuso para Caudete y los caudetanos se resume en la frase "El mal de la batalla de Almansa a todos alcanza", mal que alcanzó con toda su crudeza a la Villa de Caudete.

La "historia es la historia" y hoy nos interesa marchar junto a Villena en proyectos como el puerto seco del Corredor del Mediterráneo o como en la inminente construcción y traslado de su Parque de Bomberos a la Carretera de Caudete.

        El objetivo de este artículo es dar a conocer lo que ocurrió en Caudete tras la Guerra de Sucesión y Batalla de Almansa. Quiero intentar dar a conocer este episodio de nuestra historia con palabras, frases y párrafos sencillos. Por ello, voy a tratar de evitar el utilizar pactos, tratados o excesivas fechas para que la lectura se haga lo más amena posible. 

Este artículo va dirigido a todos los públicos, pero me gustaría que a este trabajo accedan los más jóvenes porque ellos son el gran futuro de Caudete. Por esta razón, animo a padres y a madres para que hagan llegar a sus hijos este episodio de la Historia de Caudete.

 Intentaré expresar este capítulo como si se tratase de un cuento, que fue la realidad que Caudete sufrió tras la Batalla de Almansa.

     Érase una vez que:

"Caudete durante la Reconquista fue conquistado por Jaime I y sus tropas en una fecha cercana al año 1.240. En un primer momento la empresa de conquista es aragonesa, pero antes las disputas entre Jaime I y el futuro rey Alfonso X el Sabio, que se disputaban estas tierras, firman un pacto en el año 1.244 en la vecina población de Campo de Mirra y allí deciden que Caudete va a ser de Castilla.

 Esta situación castellana de la Caudete duró unos sesenta años y tras otros tratados en los años de 1.304-05, Caudete pasa a formar parte definitivamente del Reino de Valencia.

Érase en otra ocasión que:

- "En el año de 1.329, se conceden a Capdet títulos y privilegios de franquicia (librarse de pagar ciertos impuestos) por parte de Alfonso IV, confirmando este Rey, todos los fueros, costumbres, libertades, privilegios y buenos usos que la Villa había venido disfrutando , según puede consultarse en el Archivo de la Corona de Aragón en Barcelona. En 1.336, otro rey, Pedro IV de Aragón y II de Valencia, confirma estos privilegios.

- En 1.348, el mismo rey Pedro, "concede a Capdet, que en su Estandarte Real, pueda llevar una franja de color azul en la parte de arriba", y aún más el mismo Rey, conocido como "El Ceremonioso", en 1.362, le concede a esta Villa "Feria por quince días a contar desde el día de San Miguel", confirmada por Felipe II en 1.584.

- Otro rey, Don Alfonso el Magnánimo concedió a Capdet: "el privilegio de Demanio, es decir, la Villa, nunca podrá ser enajenada de la Corona de Aragón, ni dejará de ser VILLA REAL". Y sí la enajenaron tras la Batalla de Almansa y humillaron a la población caudetana con crueldad.

- Con Don Felipe III de Aragón y Castilla se añade el privilegio de "asiento en las Cortes de Valencia", antes Cabdet, ya asistía con voz y voto a las Cortes Valencianas. Tras la Batalla de Almansa, Caudete quedó reducida a una "caca", pasando de ser muy importante la Villa, a no ser nada y quedar reducida a simple "lugar"

Si observamos con atención el Escudo de Caudete, comprobamos que estos privilegios, tras la Batalla de Almansa quedaron suprimidos anulando la identidad de Caudete, y mandando nuestros privilegios al “carajo”. Destacamos de nuestro Escudo:

1.      Las Cuatro Barras de Aragón dan fe de su antigua pertenencia al Reino de Valencia (Observar la bandera de los Guerreros)

2. La Corona real recuerda que Caudete fue patrimonio directo de los reyes de Aragón, patrimonio que fue usurpado por el borbón Felipe V, y por los villenenses tras la Batalla de Almansa

3. Las Llaves atravesadas o "les claus del regne" simbolizan la situación fronteriza entre Valencia y Castilla. Estas llaves abrían las puertas del Reino de Valencia y fueron concedidas por Alfonso V de Aragón. Tras la Batalla de Almansa a Caudete se le elimina este privilegio.

4. Las estrellas representan los cuatro títulos más importantes que son: MUY NOBLE, MUY LEAL, FIDELÍSIMA Y REAL VILLA. Con la fatídica "Batalla", se eliminó el nombre de Caudete como Villa Real y los otros tres privilegios porque Caudete quedó reducido a casi nada.

5. Las Alas (elemento característico que Jaime I concedía)  representan la presteza con la que los caudetanos salía a defender a sus reyes

6. Las letras C y D son la iniciales de un supuesto nombre latino "Caput Deinatorum" o son letras integrantes del propio "Capdet" 

       Centrándonos en lo que ocurrió tras la Batalla de Almansa, es que a partir del 25 de abril de 1.707, Caudete pasó de ser una de las importantes villas valencianas a ser aldea de Villena, puesto que poco tardó la oligarquía de Villena en vender al rey Felipe V, su apoyo y servicios prestados hasta 1707 durante la Guerra de Sucesión. 

  La respuesta de Felipe V fue muy favorable a Villena consistente en siete mercedes que fastidiaban con toda crueldad a Caudete. 

Y érase otra vez, que: 

     Es la merced número 4 la que humilló totalmente a Caudete y suprimió todos los privilegios enumerados líneas más arriba. Esta "asquerosa merced" va a condicionar el futuro de la población caudetana y decía así: "Que la villa de Caudete, Reino de Valencia, quede reducida a aldea de Villena ..." 

Esta merced, mejor dicho, desgracia, cayó como una losa sobre la población caudetana, viendo como perdía su condición de "Villa" y todos sus privilegios y fueros citados, segregada además del Reino de Valencia.

 Ello ocasionó una situación de humillación, dependencia y sometimiento a la vecina ciudad castellana de Villena que duraría 30 años. El prestigioso historiador villenense Soler J.Mª afirmó en su día que "solo" permaneció Caudete en aquella humillante situación 30 años. Jóvenes y adultos, opinar, qué pensáis de la afirmación de este estudioso villenense? Mejor que Caudete siguiese aún reducida a simple lugar?  

No se dejó de intentar de obtener una clemencia real que le devolviera a Caudete su condición de villa valenciana. Recuperó su condición de Villa en el año 1.738, aunque no volvería a formar parte del Reino de Valencia, sino que se la agregó al de Murcia para que Caudete no pudiese volver a reclamar el disputado Valle de los Alhorines en tierras valencianas. 

Si al enfrentamiento entre Caudete y Villena por el disputado paraje de Los Alhorines, se incluía ahora, y la cuestión se complicaba porque el Borbón había concedido a Villena la oportunidad de redactar un MEMORIAL en las que Villena establecía unas peticiones para sentirse pagada por su apoyo y servicio durante la guerra.

    Atención lectores! una de esa peticiones que pidieron a Felipe V es que: "los bienes de propios, es decir, montes y dehesas de la villa de Caudete pasaran a ser incluídas en los de la ciudad de Villena, para ser aprovechados económicamente por Ésta".

 Ante esto, el Rey respondió con gran crueldad, incorporando la propia Villa a la jurisdicción villenense. Quiero que vosotros/as opinéis qué intenciones llevaba Villena con esta petición.  

Y érase de nuevo otra vez que:

- Que se acusó a Caudete de "rebelde" a las tropas de Felipe V en el transcurso de la Guerra de Sucesión y que nuestro pueblo fue partidario de la otra dinastía representada por el Archiduque Carlos, que pretendía alcanzar el trono de España, una vez fallecido sin descendencia el  Rey "Hechizado", Carlos II. Pero os pregunto: ¿Fue Caudete rebelde al Borbón? ¿Los caudetanos fueron austracistas? 

   Yo simplemente os puedo responder que esta Villa como consecuencia de la Guerra de Sucesión, padeció muchas persecuciones, vejaciones ... por ambas partes, en cuyo tiempo fueron quemadas muchas casas e incluso el Archivo de esta Villa. 

El rastro que dejaron las tropas austracistas en este lugar también fue desolador e incluso cercaron toda la Villa, pudiendo acceder a Ella por un par de entradas como es el caso de una puerta cercana a la actual Calle Ancha. Esta situación provocó que muchos caudetanos huyeran.

- Pese a que la Villa se inclinó al candidato borbónico, (no sabemos sí esto ocultaba la verdad para volver a recuperar la autonomía municipal) o fueron sólo unos pocos vecinos los que se pasaron al bando austracista, lo que pareció un motivo suficiente para acusar a unos 2.500 caudetanos de austracistas. ¡Qué injusticia!

- Lo cierto es que el 14-09-1.707, Felipe V, decreta la agregación de Caudete como aldea de Villena, pero a pesar de esta gran humillación para la Villa, el arraigo al Reino de Valencia continuó fuerte. No tenía ningún sentido que la Villa quede reducida a un simple lugar cuando contaba con unos 2.500 habitantes y cuando había sido una de las pocas "VILLAS REALES", que pertenecía al Patrimonio Real antes de la guerra ... por esos argumentos o  razones, y otras más (que es imposible explicar mediante un correo electrónico por el cual me estoy expresando para entregar a Chimo Medina),no se entiende como una población de esas características se le podía tratar con tan malas formas. 

Y entonces se llevó a cabo:

"UN PROCESO DE CASTELLANIZACIÓN DE LAS INSTITUCIONES CAUDETANAS, DE SUS USOS Y COSTUMBRES TRAS LA BATALLA DE ALMANSA", que incluye entre otras cuestiones la castellanización de usos y medidas, que atienden a los cambios por la implantación de la jurisdicción castellana con nuevas normas referidas a moneda y medidas a utilizar adecuadas al uso de Castilla, como la introducción de monedas como eran los ducados reales y maravedíes. 

 Así se advertía que, ningún vecino de Caudete "... firme ni haga trato ... en moneda valenciana, sueldos ni reales de ella ..." Para quien no aplicara esta nueva medida podría recaerle, una dura pena de cuatro ducados y un mes de cárcel. 

Sobre las medidas de capacidad se establecía: "Que se haya de pesar y medir el vino, aceite y demás géneros con la medida de la "arroba" y otras medidas castellanas, pero no las del Reino de Valencia como cántaros, cuartas ... bajo la pena de cuatro ducados y un mes de cárcel".  

Sobre las medidas de peso se establecía: "Que se haya de medir todas especies de grano con medias fanegas, celemines y cuartillas castellanas" bajo dicha pena a quien no cumpliese. 

Y todo esto acabó como "el Rosario de la Aurora", por decir algo, y sacaros una sonrisa:

- Impusieron un director de escuela villenense para castellanizar el lugarejo. En poco tiempo consiguieron que Caudete se acostara siendo valenciano y se levantó a la mañana siguiente siendo castellano. 

   Menos mal que catalanizar es una tarea más difícil y no se va a conseguir eliminar de Cataluña  el castellano, por mucho que se empeñen desde sus instituciones y del sistema educativo catalán, gracias a la variedad de medios de información y comunicación inexistentes en aquellos tiempos.

- Una vez reducida la Villa a lugar o aldea de Villena, le rompieron la vara de mando al Alcalde caudetano y quemaron el Archivo del Ayuntamiento para que Caudete olvidase lo que había sido.

-  A todo lo anterior, añadir que en Caudete también se llevó a cabo, parte de las ventas realizadas por Felipe V, tierras o bienes inmuebles que habían pertenecido al “Patrimonio Real”. En este sentido, en muchos casos, estas ventas realizadas “impunemente” por el Monarca, fueron hechas oficialmente como reparaciones de guerra, aunque fueron concedidas a título personal para pagar la fidelidad y servicios de sus vasallos durante la guerra. 

Este es el caso del vasallo villenense D. Luis Antonio de Mergelina, quien recibió muchas recompensas de Felipe V. 

Este señor consiguió que el Rey le vendiera todos los molinos y hornos, huertas sitos en Caudete, unos bienes que formaban parte del Patrimonio Real, venta en la que no se tuvo en cuenta que estas propiedades, por privilegio antiguo de los Reyes de Aragón, no se podían separar o enajenar de la Corona.

 Los perjuicios de aquella venta fueron muy grandes para los caudetanos, que vieron como el monopolio de la molienda del trigo y de los hornos de pan cocer, había recaído en manos privadas, en detrimento de la gestión municipal caudetana, por las rentas y beneficio que esto generaba. 

    Por último, pido disculpas a los buenos historiadores, como por ejemplo, entre otros, a Joaquín Mollá Francés, Fran Gaspar Marco Sastre o Miguel Requena Marco, y a los lectores en general, por ciertas expresiones utilizadas en este artículo, cuya finalidad ha sido una estrategia de motivación o metodología, para que el lector se aburra menos al leer un testamento de semejantes características. 

 Jóvenes y no tan jóvenes, algún día entenderéis que la representación de la Batalla de Almansa resulta incompleta al no tener en cuenta las repercusiones que dicha batalla tuvieron para Caudete anulando totalmente su identidad.

 Tras la Batalla de Almansa la gran beneficiada fue Villena, igualmente Almansa, que desde entonces, tiene la oportunidad de adentrarse al término de Caudete, desplazando los mojones en la ladera septentrional de la Sierra de Santa Bárbara a partir de la Era de Olula. Os propongo otras tareas:

1. Que aquellos/as que améis la representación teatral forméis un grupo en los que se represente la Batalla de Almansa enfocada a Caudete, porque motivos o razones se tienen como hemos descrito, y además las tropas austracistas se ocultaron en los bosques de Caudete.

2. También es aconsejable que la docencia o enseñanza en los centros escolares, incluyan este tipo de contenidos y actividades puesto que con toda seguridad no sólo van a conocer la Historia Local, sino también la Historia de España, al conocer el Decreto de Nueva Planta y su aplicación en el Estado o la Historia Internacional al comprender la disputa por el trono español de dos dinastías.

3. Y, ¿qué papel tienen los/las jóvenes en todo esto? Que sois de lo mejor que tiene esta Villa y que de vosotros depende el futuro de vuestro pueblo y de todo el planeta. 

    Además, podéis ser los protagonistas de rescatar alguna pequeña parte de la Historia de Caudete y para ello, os hago una proposición decente: es historia que durante casi siglo y medio, los trenes paraban en Caudete y creo que alguno de vosotros/as les gustaría ir a la playa de Alicante en tren o también a otros lugares, como a pasear a Villena … sí se consigue que el entorno de la Estación se arregle con aparcamientos y con cámaras de videovigilancia ... 

Os propongo que solicitéis con buenos modos y educación con los permisos necesarios, la celebración de "una fiesta de amistad y por la paz" en la Avenida de la Estación un sábado por la tarde, en la que acudáis con pancartas reclamando que los trenes de cercanías y de media distancia paren en Caudete. 

Si os dicen desde las instituciones locales, autonómicas y estatales, que aquí no es rentable la parada de trenes, contestad menos rentable es parar en pueblos pequeños como Minaya o La Gineta y allí paran. Otros os dirán que con RENFE no hay nada que hacer, pero eso no es cierto, porque el que la persigue la consigue.

Y COLORÍN COLORADO..... ESTE CUENTO HA FINALIZADO.

(Si algún contenido de este trabajo interesa a la Revista "La Cambra" o "Capdetania" pueden utilizarlo) 

Álvaro Ponce Conejero