Dos jóvenes agricultores caudetanos coinciden: "al precio que nos pagan lo que producimos..... resulta imposible vivir del campo. Especuladores e intermediarios son los que se llevan el beneficio".

La agricultura, a pequeña escala, hace décadas que en Caudete dejó de ser rentable. Con la aparición del destajo en la construcción, los hijos de los agricultores cambiaron la vertedera y la azada por la talocha.

     Una prueba de que de la agricultura no se puede vivir, es que no llega a una docena de jóvenes los que en Caudete se dedican a la noble tarea de la agricultura. Manuel Conejero y Joaquin Ferriz, son de los pocos de profesion agricultores. 

    Me contaba Manolo que hacía unos días la Cooperativa del Campo San Isidro había había cerrado el ejercicio 2019-2020  liquidando la aceituna de la cosecha anterior a 0,269 €/kgs.  Hace tres años, a 0,65 €/kgs.  ¡Para que se quejen los funcionarios cuando el Gobierno habla de un rebaja del 10% de sus sueldos!

      Les pregunté si con ese precio cubrían los gastos de poda, labra, riego, sulfatar, abonar, pago del Autónomo, mantenimiento de la maquinaria, contribución y mano de obra para cosecharla. "No. Producir un kg de aceituna nos cuesta más dinero. A ese precio no pagamos todos los gastos que tiene el olivar. Una auténtica ruina. El beneficio se lo llevan los señores intermediarios, especuladores y los grandes Centros Comerciales", me decian. 

Sin abandonar el problema del campo, me comentaban que "Las huelgas que antes de la pandemia protagonizaron todos los agricultores de España estaban más que justificadas. Ha servido de bien poco porque seguimos igual o peor ....cuando todos los alimentos salen del campo"  

     ¡Increíble!, pero cierto. Solo se salvan las grandes explotaciones agrarias  El pequeño agricultor ...¡no tiene futuro!

       En el caso de la Cooperativa del Campo San Isidro, el agricultor lleva la oliva a la Almazara y le van dando, según precise, dinero a cuenta, o aceite, hasta que la Cooperativa cierra el ejercicio y les liquida a cada agricultor la oliva que llevó el año anterior. 

    No cabe duda que a Manolo y a Chimo les gusta trabajar en el campo aunque motivos tienen todos los días para cambiar de profesión tal y como está configurado en España el funcionamiento del sector primario...

    Denunciaban "que son las grandes productoras y Centros Comerciales, como Mercadona, Día, Alcampo, Carrefur... los que realmente hacen el negocio. Muchas veces, por métodos ilegales, como  vender el aceite por debajo del precio de coste como reclamo para el consumidor" 

Vicente  López Soler, de Quintanar del Rey, es el nuevo enólogo desde 

que hace unos tres meses se jubiló, al cumplir los 65 años, Monse, anterior enóloga de Yecla.

En la imagen lo vemos obteniendo el rendimiento de una entrega de aceitunas.

       Francisco Molla Francés, el Ingeniero Técnico Agrícola que desde hace 20 años esta al frente de la Bodega y la Almazara, me dijo que desde el pasado día 9 empezaron a recibir aceituna y a moler, periodo que se prolongará hasta finales de enero y que varia en función de la cosecha. A fecha de hoy, ya han entrado más de 800.000 kgs. 

También me dijo que este año se espera una cosecha ligeramente superior a la del pasado año que fue de 1.825.000 kgs. A diferencia de hace unos cuantos años, ahora se adelanta la recolección llevando la aceituna a la Almazara casi verde para así mejorar considerablemente la calidad del aceite. La única salida para no fracasar radica en apostar por aceites de mayor calidad.

 

        El rendimiento es bastante alto. Oscila entre los 15 y 30 litros de aceite por cada 100 kg de aceituna dependiendo de la variedad y tamaño. La manzanel, cornicabra y la changlot, son las variedades propias de la zona y las de proporcionan mayor rendimiento.

 

      Desde 1990, la picual (de origen andalúz) empezó a plantarse ya que proporcionaba un aceite de mucha calidad. Pero, esta variedad ha ido sustituyéndose por la arbequina -de origen israelí- ya que la picual era muy sensible a padecer la enfermedad de la verticilosis, un hongo que seca las ramas del olivo plantado en zonas de huerta. 

  Es el mismo hongo que afectó a los manzanos que hace unas cuatro décadas había en Caudete, sobre todo en la zona de Los Hondos. La arbequina es la que se ha plantado en la zona del Derramador y la Famosa (Casa Alarcón), con muy buenos resultados.

 

     Los socios de la sección Almazara rondan los 550 mientras que de la Bodega son 400. Empezaron a llevar aceituna hace dos semanas aunque la mayor recolección se produce a partir de mediados de diciembre. La Cooperativa vende el aceite en envases de 5 litros. Tiene otros más pequeños, que están siendo muy demandados. Más del 80% son árboles plantados en espaldera que permite recolectar la oliva por medios mecánicos.

        Le venden a Italia gran parte del aceite ya que son los que mejor lo pagan. Pueden seguir la evolución del precio en la página Poolred, donde se observa que el precio varía como las acciones de la Bolsa, dependiendo de la demanda y existencia en el mercado.

 

     Mientras que el vino se elabora, el aceite se extrae. Y se hace a través de maquinaria muy sofisticada que llega a molturar hasta 5.000 kg a la hora. 

     Empieza el proceso por retirar las hojas para que llegue la aceituna limpia a las tolvas desde donde pasa a un potente molino para, a continuación, introducir la pasta resultante en una batidora donde se le aumenta la temperatura. 

De aquí pasa a una centrifugadora horizontal, después a unos depósitos decantadores y aclaradores para terminar el proceso en el almacenamiento en depósitos de aluminio. El último paso es el envasado y  venta al público.

     Me comentaba Paco Mollá que este proceso fue inventado por un ingeniero español pero que, ante el poco caso que se le hizo, fueron los italianos los que lo patentaron y, hoy en día, son pioneros en la venta de maquinaria para molturar aceitunas. También me habló de los desechos, como son los alpechines y el orujo.

 

      Al no estar pemitido verter alpechines al alcantarillado público, por precisar un alto DBO para su tratamiento en la Depuradora Municipal, se obtiene un producto más húmedo conocido por alperujo al que le extraen, por un lado, el alpechín del que, tratado posteriormente, se obtiene aceite -un 3% aprox de su peso- y por otro, el orujo que se utiliza como combustible sustituyendo a las energías no renovables.

 

         Recuerdo el funcionamiento de las antiguas Almazaras que había en el pueblo, como la de la calle La Santa, calle Sacramento, en la Avenida de Valencia o la de Agullo en la calle El Ángel. El proceso, con pequeñas variaciones, tenía más de 25 siglos. Era muy  lento y si la cosecha era muy abundante, obligaba a almacenar la oliva en atrojes que, al calentarse, disminuía la calidad del aceite. 

 

      Hoy, con maquinaria controlada por ordenadores y con solo un par de operarios, molturan hasta  5.000 kgs/hora. Si no conocen ustedes el proceso, les recomiendo una visita a la Almazara, sobre todo a los profesores con sus alumnos para que vean como entra una aceituna, que acaban de coger del árbol, y como, casi por arte de magia, se convierte en oro líquido: aceite.

 

   Hace 22 siglos, España abastecía a Roma del aceite que necesitaban. Almacenado en ánforas, era transportado en barcos hasta el puerto de Ostia. Italia siempre nos ha llevado la delantera ....siendo nosotros el primer productor  de aceitunas del mundo.

Trabajadores de la Almazara que había en  calle Madre Elisea.

Las piedras molían la oliva y la pasta resultante se colocaba, a mano,

en los esportines de pleita, más tarde de polipropileno, para prensarlos. 

Un proceso lento, que requería mucha mano de obra. 

El que esta en la parte superior es mi tío Joaquin. 

Más de 60 años tiene esta foto.

Cosecha de un pequeño productor de aceituna.
Hay grandes plantaciones de olivos colocados en línea que
 las aceitunas se cogen con máquinas.

Aqui, nada más llegar, le quitan la hoja.

Tras limpiarla, llega a las tolvas

De las tolvas, la aceituna es introducida en el molino.

 Del molino, la pasta llega a la batidora 

donde se le aumenta la temperatura.

Centrifugadora de la que ya sale el chorro de aceite.

Decantadores que limpian las impurezas el aceite por la parte inferior.

Zona de almacenamiento.

Panel de control para todo el proceso.

Distintos tipos de envases.

Página Poolred donde por Internet pueden seguir la evolución

del precio oficial del aceite.

 

 Este tipo de plantación ya no se realiza. 

          Alineadas y juntas-en espaldera- permite una recoleccion rápida y barata por medios mecánicos.

 

Para arboles aislados, este el método que emplea Manuel Conejero.